Há duas etapas principais envolvidas no processo de corte a jato d'água. Primeiro, a bomba de altíssima pressão ou o intensificador pressuriza a água corrente normal a níveis de pressão de até 60.000 psi (4.137 bar) para produzir a energia necessária ao corte. Em seguida, a água é focalizada através de um orifício de diamante para formar um intenso jato cortante. O jato se move à velocidade Mach 3, três vezes superior à velocidade do som, dependendo de como a pressão da água é exercida. O processo é aplicável a jatos somente d'água e abrasivos.
No caso de aplicações de corte abrasivo, alimenta-se a câmara de mistura abrasiva – situada no corpo da cabeça de corte – com granada (mineral) visando produzir um jato abrasivo extremamente poderoso.
